É vero che l Epifania segna la fine delle feste natalizie, ma con se porta, tradizionalmente dolciumi, per far continuare la tradizione mangiatoria del periodo. Infatti ecco la calza della Befana che ormai ha scritto uno Storytelling del food.

Teoricamente questa simpatica vecchietta, che nella notte tra il 5 ed il 6 di gennaio, si appropinqua, ipoteticamente, a riempire le calze appese al camino con tanti dolcetti e qualche pezzo di carbone. La figura della Befana è racchiusa in una strega benevola, perchè amante della giustizia, che passa a riempirle di dolcetti e frutti della terra, ma anche di carbone per i più monelli! 

 Ma da dove arriva la tradizione della calza della Befana?

All’inizio si credeva fosse un’antica usanza precristiana delle culture scandinave e celtiche, legata alla celebrazione del solstizio d’inverno. Il solstizio era infatti considerato come un momento di transizione, il passaggio dal periodo più buio dell’anno a una graduale ripresa della luce e conseguente risveglio della natura.

Infatti era tradizione appendere decorazioni agli alberi per celebrare questo rito. Perciò secondo questa teoria, anche la Befana sarebbe una figura simbolica rappresentata da una saggia anziana in grado di volare sopra i campi per mantenerne la fertilità.

Da questa associazione tra personaggio e decorazioni appese ai rami sarebbe nata la tradizione della calza della Befana.

In realtà, addirittura, la figura è più riconducibile agli antichi Romani. Dopo aver assimilato queste usanze dei Celti e dei popoli scandinavi, includendo tra le proprie divinità delle figure femminili “volanti”. Si narra un’antica leggenda. Uno dei famosi re di Roma, Numa Pompilio, usasse appendere durante il periodo del solstizio d’inverno una calza

in una grotta per ricevere doni dalle ninfe.

Ma si tratta di un culto pagano o troppo terrestre. Così, non potendo venerare Dei pagani, il Cristianesimo trasformò l’usanza del solstizio d’inverno in una leggenda.

Si racconta che i Re Magi, diretti a Betlemme per portare i doni a Gesù Bambino, non riuscendo a trovare la strada chiesero informazioni ad una vecchia. Malgrado le loro insistenze, affinché li seguisse per far visita al piccolo, la donna non uscì di casa per accompagnarli. Poi pentitasi di non essere andata con loro si mise a cercarli, senza riuscirci. Si fermò in ogni casa che trovava lungo il cammino, donando dolciumi ai bambini che incontrava nella speranza che uno di essi fosse il bambino Gesù. Da allora girerebbe per il mondo nella notte dell’Epifania, regalando dolcetti a tutti i bambini,  Affidandosi ai grandi marchi per una dolcezza varia cercando di farsi perdonare. Continuando, con la dolcezza più amata, un importante Storytelling del food.

Eugenio Fiorentino